मैकू (प्रेमचंद की कहानी )
कादिर और मैकू ताड़ीखाने के सामने पहुंचे; तो वहां कांग्रेस के वालंटियर झंडा लिये खड़े नजर आये। दरवाजे के इधर-उधर हजारों दर्शक खड़े थे। शाम का वक्त था। इस वक्त गली में पियक्कड़ों के सिवा और कोई न आता था। भले आदमी इधर से निकलते झिझकते। पियक्कड़ों की छोटी-छोटी टोलियां आती-जाती रहती थीं। दो – चार वेश्याएं दुकान के सामने खड़ी नजर आती थीं। आज यह भीड़ – भाड़ देखकर मैकू ने कहा – बड़ी भीड़ है बे, कोई दो – तीन सौ आदमी होंगे।
कादिर ने मुस्करा कर कहा – भीड़ देख कर डर गये क्या ? यह सब हुर्र हो जायेंगे, एक भी न टिकेगा। यह लोग तमाशा देखने आये हैं, लाठियां खाने नहीं आये हैं।
मैकू ने संदेह के स्वर में कहा – पुलिस के सिपाही भी बैठे हैं। ठीकेदार ने तो कहा था, पुलिस न बोलेगी।
कादिर – हां बे, पुलिस न बोलेगी, तेरी नानी क्यों मरी जा रही है। पुलिस वहां बोलती है, जहां चार पैसे मिलते हैं या जहां कोई औरत का मामला होता है। ऐसी बेफजूल बातों में पुलिस नहीं पड़ती। पुलिस तो और शह दे रही है। ठीकेदार से साल में सैकड़ों रुपये मिलते हैं। पुलिस इस वक्त उसकी मदद न करेगी तो कब करेगी ?
मैकू – चलो, आज दस हमारे भी सीधे हुए। मुफ्त में पियेंगे वह अलग, मगर सुनते हैं, कांग्रेसवालों में बड़े – बड़े मालदार लोग शरीक हैं। वह कहीं हम लोगों से कसर निकालें तो बुरा होगा।
कादिर – अबे, कोई कसर-वसर नहीं निकालेगा, तेरी जान क्यों निकल रही है?
कांग्रेसवाले किसी पर हाथ नहीं उठाते, चाहे कोई उन्हें मार ही डाले। नहीं तो उस दिन जुलूस में दस – बारह चौकीदारों की मजाल थी कि दस हजार आदमियों को पीट कर रख देते। चार तो वहीं ठंडे हो गये थे, मगर एक ने हाथ नहीं उठाया। इनके जो महात्मा हैं, वह बड़े भारी फकीर हैं। उनका हुक्म है कि चुपके से मार खा लो, लड़ाई मत करो।
यों बातें करते – करते दोनों ताड़ीखाने के द्वार पर पहुंच गये। एक स्वयंसेवक हाथ जोड़ कर सामने आ गया और बोला – भाई साहब, आपके मजहब में ताड़ी हराम है।
मैकू ने बात का जवाब चांटे से दिया। ऐसा तमाचा मारा कि स्वयंसेवक की आंखों में खून आ गया। ऐसा मालूम होता था, गिरना चाहता है। दूसरे स्वयंसेवक ने दौड़कर उसे संभाला। पांचों उंगलियों का रक्तमय प्रतिबिम्ब झलक रहा था।
मगर वालंटियर तमाचा खा कर भी अपने स्थान पर खड़ा रहा। मैकू ने कहा – अब हटता है कि और लेगा ?
स्वयंसेवक ने नम्रता से कहा – अगर आपकी यही इच्छा है, तो सिर सामने किये हुए हूं। जितना चाहिए, मार लीजिए। मगर अंदर न जाइए।
यह कहता हुआ वह मैकू के सामने बैठ गया।
मैकू ने स्वयंसेवक के चेहरे पर निगाह डाली। उसकी पांचों उंगलियों के निशान झलक रहे थे। मैकू ने इसके पहले अपनी लाठी से टूटे हुए कितने ही सिर देखे थे, पर आज की – सी ग्लानि उसे कभी न हुई थी। वह पांचों उंगलियों के निशान किसी पंचशूल की भांति उसके हृदय में चुभ रहे थे।
कादिर चौकीदारों के पास खड़ा सिगरेट पीने लगा। वहीं खड़े – खड़े बोला-अब, खड़ा देखता क्या है, लगा कसके एक हाथ।
मैकू ने स्वयंसेवक से कहा – तुम उठ जाओ, मुझे अन्दर जाने दो।
‘आप मेरी छाती पर पांव रख कर चले जा सकते हैं।’
‘मैं कहता हूं, उठ जाओ, मैं अन्दर ताड़ी न पीऊंगा, एक दूसरा ही काम है।’
उसने यह बात कुछ इस दृढ़ता से कही कि स्वयंसेवक उठ कर रास्ते से हट गया।
मैकू ने मुस्करा कर उसकी ओर ताका। स्वयंसेवक ने फिर हाथ जोड़कर कहा – अपना वादा भूल न जाना।
एक चौकीदार बोला – लात के आगे भूत भागता है, एक ही तमाचे में ठीक हो गया! कादिर ने कहा – यह तमाचा बच्चा को जन्म – भर याद रहेगा। मैकू के तमाचे सह लेना मामूली काम नहीं है।
चौकीदार – आज ऐसा ठोंको इन सबों को कि फिर इधर आने का नाम न लें।
कादिर-खुदा ने चाहा, तो फिर इधर आयेंगे भी नहीं। मगर हैं सब बड़े हिम्मती। जान को हथेली पर लिये फिरते हैं।
मैकू भीतर पहुंचा, तो ठीकेदार ने स्वागत किया-आओ मैकू मियां! एक ही तमाचा लगा कर क्यों रह गये ? एक तमाचे का भला इन पर क्या असर होगा? बड़े लतखोर हैं सब । कितना ही पीटो, असर ही नहीं होता। बस आज सबों के हाथ – पांव तोड़ दो; फिर इधर न आयें!
मैकू – तो क्या और न आयेंगे ?
ठीकेदार – फिर आते सबों की नानी मरेगी।
मैकू – और जो कहीं इन तमाशा देखने वालों ने मेरे ऊपर डंडे चलाये तो!
ठीकेदार – तो पुलिस उनको मार भगायेगी। एक झड़प में मैदान साफ हो जायगा। लो, जब तक एकाध बोतल पी लो। मैं तो आज मुफ्त की पिला रहा हूं।
मैकू – क्या इन ग्राहकों को भी मुफ्त ?
ठेकेदार – क् या करता, कोई आता ही न था। सुना कि मुफ्त मिलेगी, तो सब धंस पड़े।
मैकू – मैं तो आज न पीऊंगा।
ठीकेदार – क्यों ? तुम्हारे लिए तो आज ताजी ताड़ी मंगवायी है।
मैकू – यों ही, आज पीने की इच्छा नहीं। लाओ, कोई लकड़ी निकालो, हाथ से मारते नहीं बनता।
ठीकेदार ने लपक कर एक मोटा सोंटा मैकू के हाथ में दे दिया, और डंडेबाजी का तमाशा देखने के लिए द्वार पर खड़ा हो गया।
मैकू ने एक क्षण डंडे को तौला, तब उछल कर ठीकेदार को ऐसा डंडा रसीद किया कि वहीं दोहरा हो कर द्वार में गिर पड़ा। इसके बाद मैकू ने पियक्कड़ों की ओर रुख किया और लगा डंडों की वर्षा करने।
न आगे देखता था, न पीछे, बस डंडे चलाये जाता था। ताड़ीबाजों के नशे हिरन हुए। घबड़ा घबड़ा कर भागने लगे, पर किवाड़ों के बीच में ठीकेदार की देह बिंधी पड़ी थी। उधर से फिर भीतर की ओर लपके। मैकू ने फिर डंडों से आवाहन किया। आखिर सब ठीकेदार की देह को रौंद रौंद कर भागे। किसी का हाथ टूटा, किसी का सिर फूटा, किसी की कमर टूटी। ऐसी भगदड़ मची कि एक मिनट के अंदर ताड़ीखाने में एक चिड़िये का पूत न रह गया।
एकाएक मटकों के टूटने की आवाज आयी। स्वयंसेवक ने भीतर झांक कर देखा, तो मैकू मटकों को विध्वंस करने में जुटा हुआ था। बोला – भाई साहब, अजी भाई साहब, यह आप गजब कर रहे हैं। इससे तो कहीं अच्छा कि आपने हमारे ही ऊपर अपना गुस्सा उतारा होता।
मैकू ने दो – तीन हाथ चला कर बाकी बची हुई बोतलों और मटकों का सफाया कर दिया और तब चलते – चलते ठीकेदार को एक लात जमा कर बाहर निकल आया।
कादिर ने उसको रोक कर पूछा – तू पागल तो नहीं हो गया है बे ? क्या करने आया था, और क्या कर रहा है।
मैकू ने लाल – लाल आंखों से उसकी ओर देख कर कहा – हां, अल्लाह का शुक्र है कि मैं जो करने आया था, वह न करके कुछ और ही कर बैठा। तुममें कूवत हो, तो वालंटरों को मारो, मुझमें कूवत नहीं है। मैंने तो जो एक थप्पड़ लगाया, उसका रंज अभी तक है और हमेशा रहेगा! तमाचे के निशान मेरे कलेजे पर बन गये हैं। जो लोग दूसरों को गुनाह से बचाने के लिए अपनी जान देने को खड़े हैं, उन पर वही हाथ उठायेगा, जो पाजी है, कमीना है, नामर्द है। मैकू फिसादी है, लठैत, गुंडा है, पर कमीना और नामर्द नहीं है। कह दो पुलिसवालों से, चाहें तो मुझे गिरफ्तार कर लें।
कई ताड़ीबाज खड़े सिर सहलाते हुए, उसकी ओर सहमी हुई आंखों से ताक रहे थे। कुछ बोलने की हिम्मत न पड़ती थी। मैकू ने उनकी ओर देखकर कहा – मैं कल फिर आऊंगा। अगर तुममें से किसी को यहां देखा तो खून पी जाऊंगा! जेल और फांसी से नहीं डरता। तुम्हारी भलमनसी इसी में है कि अब भूल कर भी इधर न आना। यह कांग्रेसवाले तुम्हारे दुश्मन नहीं हैं। तुम्हारे और तुम्हारे बाल – बच्चों की भलाई के लिए ही तुम्हें पीने से रोकते हैं। इन पैसों से अपने बाल-बच्चों की परवरिश करो, घी – दूध खाओ। घर में तो फाके हो रहे हैं, घरवाली तुम्हारे नाम को रो रही है, और तुम यहां बैठे पी रहे हो? लानत है इस नशेबाजी पर।
मैकू ने वहीं डंडा फेंक दिया और कदम बढ़ाता हुआ घर चला। इस वक्त तक हजारों आदमियों का हुजूम हो गया था। सभी श्रद्धा, प्रेम और गर्व की आंखों से मैकू को देख रहे थे।
प्रेमचंद ‘मैकु’ कहानी के माध्यम से यह बताना चाहते है कि नशा न केवल स्वास्थ्य खराब करता है, बल्कि परिवार को भी कई परेशनीयों का भी सामना करना परता है। और ये कहानी के माध्यम से यह कहना कहते है कि अपने नशे के लत को छोर का अपने जिम्मेदारियों को समझने के लिए प्रेरित करती है। प्रेमचंद की एसे ही कहानी जानना चाहेंगे ?
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